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Feb 24, 2024

Los fabricantes de automóviles como VW están recuperando los botones porque los conductores detestan todas las pantallas táctiles.

No se ven muchas buenas noticias sobre la seguridad vial en los Estados Unidos. A diferencia de la mayoría de los países pares, las muertes en las carreteras estadounidenses aumentaron durante la pandemia y apenas han disminuido desde entonces. Peatonal y

No se ven muchas buenas noticias sobre la seguridad vial en los Estados Unidos. A diferencia de la mayoría de los países pares, las muertes en las carreteras estadounidenses aumentaron durante la pandemia y apenas han disminuido desde entonces. Las muertes de peatones y ciclistas alcanzaron recientemente sus niveles más altos en 40 años, pero los funcionarios de transporte de EE. UU. continúan ignorando los factores clave que contribuyen. En una entrevista de febrero con Fast Company, el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, dijo que se necesita “más investigación” antes de abordar los riesgos obvios que los SUV y camionetas de gran tamaño representan para quienes no están dentro de ellos.

Afortunadamente, hay un área en la que estamos logrando al menos un progreso marginal: un número creciente de fabricantes de automóviles se están alejando de las enormes y complejas pantallas táctiles que han infestado el diseño de los tableros durante los últimos 15 años. Los botones y perillas están regresando.

El retroceso de las pantallas táctiles es el resultado de la reacción de los consumidores, no de la promulgación de regulaciones atrasadas o de un despertar de la responsabilidad corporativa. Muchos conductores quieren botones, no pantallas, y han criticado a los fabricantes de automóviles al respecto. Los ejecutivos del sector automotriz han dejado de lado durante mucho tiempo las preocupaciones de seguridad sobre sus complejas pantallas, y todas las señales sugieren que con gusto habrían seguido haciéndolo. Pero sus clientes se están rebelando, lo que les ha obligado a prestar atención.

Durante más de una década, las pantallas táctiles se han extendido como una erupción por los tableros. Al igual que otras tendencias peligrosas en el diseño de automóviles (véase el yugo de dirección), ésta se remonta a Tesla, que durante años ha posicionado sus vehículos como “tabletas sobre ruedas”. Como resultado, se consideró que las pantallas táctiles representaban la modernidad infundida por la tecnología. Pero el costo también ha sido un factor. “Estas pantallas se presentan como este diseño minimalista y de vanguardia”, dijo Matt Farah, crítico de automóviles y presentador de The Smoking Tire, un canal y podcast de YouTube centrado en los automóviles. "Pero en realidad, es la forma más barata posible de construir un interior". Aunque parecen elegantes, Farah dijo que los fabricantes de automóviles pueden comprar pantallas por menos de 50 dólares, lo que las hace significativamente menos costosas que los controles táctiles.

Como expliqué en un artículo de Slate de 2021, la tendencia hacia las pantallas táctiles de los automóviles ha sido peligrosa para la seguridad vial. Quienes condujeron en la década de 1990 recordarán haber usado botones y perillas para cambiar la radio o ajustar el aire acondicionado sin mirar hacia abajo desde el volante. A pesar de su nombre, las pantallas táctiles dependen tanto de los ojos del conductor como de sus dedos para navegar, y cada segundo que mira una pantalla es un segundo en el que no mira la carretera. Navegar a través de varios niveles de menús para llegar a un control deseado puede ser particularmente peligroso; Un estudio realizado por la Fundación AAA concluyó que las pantallas táctiles de información y entretenimiento pueden distraer al conductor durante hasta 40 segundos, tiempo suficiente para recorrer media milla a 50 mph.

"La ironía es que básicamente todo el mundo acepta que es peligroso utilizar el teléfono mientras se conduce", dijo Farah. “Sin embargo, nadie se queja de lo que hacemos, que consiste básicamente en utilizar un iPad mientras conducimos. Si pagas entre 40.000 y 300.000 dólares por un coche, tendrás un iPad integrado en el salpicadero”.

Con el objetivo de abordar estos riesgos, la NHTSA publicó una guía voluntaria en 2013 recomendando que un conductor pueda completar cualquier tarea de información y entretenimiento con miradas de menos de dos segundos, con un total de 12 segundos como máximo. Pero las directrices de la NHTSA no tenían ningún mecanismo de aplicación y los fabricantes de automóviles las han violado impunemente.

En los últimos dos años, nuevas pruebas han sugerido que las pantallas táctiles representan un paso atrás para el diseño de automóviles. Los investigadores de Drexel descubrieron que los sistemas de información y entretenimiento presentaban un riesgo de accidente estadísticamente significativo incluso a principios de la década de 2010, antes de que los fabricantes de automóviles añadieran muchas de las comodidades actuales. Un estudio sueco ampliamente publicitado descubrió que completar tareas con pantallas lleva más tiempo que con botones físicos.

Mientras tanto, se ha estado gestando una revuelta. Una encuesta reciente de consumidores de JD Power sobre la confiabilidad de los vehículos concluyó que "el infoentretenimiento sigue siendo un problema importante para los vehículos nuevos". No fue difícil entender por qué. En un artículo de opinión del New York Times de 2022 titulado “Las pantallas táctiles en los automóviles resuelven un problema que no teníamos”, Jay Caspian Kang escribió: “No se me ocurre mejor manera de describir la frustración del consumidor moderno que comprar un automóvil con una característica que lo hace menos seguro, no mejora su experiencia de manejo de manera significativa, le ahorra dinero al fabricante y se lo vende a usted como un avance necesario en la conectividad”.

Otras historias que criticaban las pantallas táctiles de los automóviles aparecieron en periódicos como Los Angeles Times y sitios de tecnología como Tom's Guide, que declaraban: "Lo siento, pero las pantallas táctiles de los automóviles son estúpidas".

Los fabricantes de automóviles se han dado cuenta y han comenzado a cambiar de opinión. Dados los mayores costos de usar controles físicos, no sorprende que Porsche haya estado a la vanguardia, devolviendo los botones al interior del Cayenne 2024. (Bugatti, mientras tanto, nunca adoptó pantallas táctiles). “Uno esperaría que el lujo gotee”, dijo Farah. "A medida que rechazan las pantallas, con el tiempo podría considerarse lujoso tener botones en su lugar".

Volkswagen, propietaria de Porsche, ha reconocido que los comentarios de los clientes le llevaron a abandonar sus tan odiados controles táctiles en el volante que eran casi imposibles de usar sin mirar hacia abajo desde el parabrisas, y los ejecutivos han sugerido agregar más botones a sus futuros vehículos eléctricos.

Mientras tanto, los pocos grandes fabricantes de automóviles que se saltaron la moda de las pantallas táctiles no han tenido reparos en hacérselo saber al mundo, al tiempo que ofrecen algunas críticas a sus competidores. "Creo que la gente se va a cansar de estas grandes pantallas negras", dijo a Green Car Reports Alfonso Albaisa, vicepresidente senior de diseño global de Nissan. Hyundai también ha expresado su compromiso con los botones y diales.

Ahora que los fabricantes de automóviles se alejan de una tendencia que ha contribuido a los altísimos niveles de muertes por accidentes en Estados Unidos, se podría esperar que el gobierno federal ofrezca viento de cola, tal vez con nuevas regulaciones o al menos felicitando públicamente a los fabricantes de automóviles que están adoptando diseños interiores más seguros. . Pero la NHTSA se ha mantenido en silencio. Cuando se le preguntó sobre nuevos programas o enfoques, la agencia dijo en un correo electrónico que “los accidentes afectados por distracciones son una preocupación, particularmente en vehículos equipados con una variedad de tecnologías de conveniencia, como pantallas de entretenimiento y otras presentaciones visuales”.

Si bien muchas de las noticias recientes sobre infoentretenimiento han sido positivas, eso no es cierto para todas. Algunos fabricantes de automóviles parecen estar redoblando su compromiso con las pantallas; El nuevo Mercedes Clase E 2024 llegará con hasta tres de ellos. Aún más preocupante fue el reciente anuncio de General Motors de que sus futuros modelos serían incompatibles con los ampliamente utilizados Apple CarPlay y Android Auto, y en su lugar requerirían que los propietarios navegaran por una nueva interfaz de información y entretenimiento. Como resultado, aquellos que estén acostumbrados a CarPlay o Android Auto tendrán que ascender en una curva de aprendizaje cuando compren un automóvil nuevo, tomen prestado el vehículo de un amigo o lo alquilen. Las curvas de aprendizaje y la seguridad del automóvil no combinan bien.

Aun así, fabricantes de automóviles como Nissan y Hyundai merecen elogios por oponerse a una tendencia impulsada por Tesla que ha hecho que conducir sea más peligroso. Y Volkswagen debería recibir al menos parte del crédito por ver la luz tardíamente, incluso si fue una reacción de los consumidores lo que los obligó a hacerlo.

La mano invisible le ha hecho pocos favores a la seguridad vial; La incapacidad de los fabricantes de automóviles para beneficiarse de la protección de quienes están fuera de los automóviles es una de las principales razones por las que ignoran el peligro que crean para peatones y ciclistas. Pero con las pantallas táctiles, al menos, las fuerzas del mercado parecen estar ayudando a que las carreteras estadounidenses sean un poco menos mortíferas.